Prognos-Studie enthüllt: Essensgutscheine könnten Milliarden für diedeutsche Wirtschaft freisetzen (FOTO)Berlin - In einer Zeit, in der die deutsche Wirtschaft nach innovativenWegen sucht, um neues Wachstum zu stimulieren und die Arbeitszufriedenheit trotzFachkräftemangels zu steigern, unterstreicht eine neue Studie der Prognos AG imAuftrag von Edenred das erhebliche Potenzial von Essensgutscheinen.

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Sieentlasten Arbeitnehmende bei hohen Lebensmittelpreisen, beleben das Gastgewerbeund führen zu zusätzlichen staatlichen Einnahmen. Die Studie verdeutlicht, wiedurch eine optimierte Nutzung diese vielfältigen Vorteile realisiert werdenkönnten.

Kernergebnisse der Studie:

- Ökonomische Effekte: Jeder zusätzliche Euro, der durch Essensgutscheine in die Wirtschaft fließt, generiert 77 Cent an volkswirtschaftlicher Wertschöpfung und führt zu 39 Cent an staatlichen Mehreinnahmen.- Nutzungssteigerung: Eine Angleichung der Nutzungsraten an das Niveau anderer europäischer Länder wie Frankreich und Belgien könnte bis zu 5,3 Milliarden Euro zusätzlicher Wertschöpfung und 2,7 Milliarden Euro staatliche Mehreinnahmen jährlich erbringen.- Reformvorschläge: Es wird vorgeschlagen, den steuerfreien Arbeitgeberzuschuss an die Inflation anzupassen und die rechtlichen Rahmenbedingungen zu vereinfachen, um die Attraktivität und Verbreitung von Essensgutscheinen zu erhöhen.

Laut der Untersuchung könnten Essensgutscheine als Katalysator für die deutscheWirtschaft fungieren. Nicole Mantow, Geschäftsführerin von Edenred Deutschland,betont die Wirkungskraft von Essensgutscheinen: "Jeder Euro, der inEssensgutscheine investiert wird, generiert eine beeindruckende zusätzlichevolkswirtschaftliche Wertschöpfung." Trotz des großen Interesses - 71% derBeschäftigten und 31% der Unternehmen in Deutschland sind an der Einführung vonEssensgutscheinen interessiert - bleibt die Nutzung hinter dem möglichenPotenzial zurück. Hauptursache: rechtliche und administrative Hürden.

Bedeutende volkswirtschaftliche Impulse durch verbesserte Rahmenbedingungen

Das derzeitige, komplizierte System der Steuervergünstigungen in Deutschland,gilt vielen Expert:innen als veraltet und erschwert es Unternehmen, ihrenMitarbeitenden Essensgutscheine effektiv anzubieten. Nicole Mantow: "Nach 23Jahren ist es höchste Zeit, den steuerfreien Arbeitgeberzuschuss an denArbeitnehmerbeitrag anzupassen und ihn an den jährlichen Inflationsausgleich zukoppeln." Um das Potenzial von Essensgutscheinen voll auszuschöpfen, empfiehltdie Studie eine Anpassung der steuerfreien finanziellen Unterstützung an denaktuellen Arbeitnehmerbetrag von 4,13 Euro. Dies würde nebenbei auch eineparitätische Verteilung sicherstellen.

Gwendolyn Huschik, Projektleiterin bei Prognos, fügt hinzu: "Essensgutscheinesind in Ländern wie Belgien, Finnland oder Frankreich deutlich verbreiteter. InDeutschland nutzen derzeit nur wenige Unternehmen dieses Instrument zurGewinnung und Bindung von Mitarbeitenden." Eine vertane Chance, wie die Studiezeigt, denn das Potenzial ist beträchtlich: "Fast alle interessiertenUnternehmen würden ihren Mitarbeitenden Essensgutscheine im Wert von mindestens5 Euro täglich gewähren, wenn diese vollständig von der Steuer befreit wären",so Huschik weiter.

Positive Auswirkungen auf Gastronomie und Arbeitskultur

Neben den ökonomischen Vorteilen stärken Essensgutscheine auch die lokaleWirtschaft und verbessern das soziale Miteinander in Unternehmen. GwendolynHuschik erläutert: "Essensgutscheine motivieren die Beschäftigten, öfter inlokalen Restaurants zu speisen, wodurch sie die Gastronomie direkt stärken. AuchBäckereien, Metzgereien, Cafés und der Lebensmitteleinzelhandel vor Ort dürftenprofitieren. Diese Belebung der regionalen Wirtschaft ist besonders inwirtschaftlich herausfordernden Zeiten wichtig."

Essensgutscheine stärken außerdem das Zusammengehörigkeitsgefühl unterMitarbeitenden. Laut der Studie würden 27% der Beschäftigten durch die Nutzungvon Essensgutscheinen häufiger Restaurants besuchen; 56% geben an, öfter mitKolleg:innen gemeinsam essen zu gehen. Diese verstärkte soziale Interaktiondurch gemeinsame Mahlzeiten fördert eine lebendige Arbeitskultur und steigertdie Produktivität im Berufsalltag. Dies gilt vor allem für kleine undmittelständische Unternehmen, für die sich keine Kantine lohnt. Nicole Mantow:"Essensgutscheine schaffen eine Win-Win-Win-Situation: Sie unterstützen dieArbeitnehmenden insbesondere von kleinen und mittelständischen Unternehmen,beleben die regionale Gastronomie und verbessern das soziale Miteinander sowiedas Wohlbefinden am Arbeitsplatz."

Reformvorschläge zur Optimierung der rechtlichen Rahmenbedingungen

Obwohl Essensgutscheine ein erhebliches Potenzial bieten, hinkt Deutschland imVergleich hinterher, insbesondere zu vielen europäischen Nachbarländern, indenen diese bereits weit verbreitet sind. Die Studie schlägt spezifischeAnpassungen der rechtlichen Rahmenbedingungen vor:

- Anpassung des steuerfreien Arbeitgeberzuschusses : Zur Kompensation des inflationsbedingten Wertverlusts sollte der steuerfreie Arbeitgeberzuschuss an den Arbeitnehmerbetrag von aktuell 4,13 Euro angepasst werden. Diese Maßnahme führt auch zu einer paritätischen Verteilung der finanziellen Lasten zwischen Beschäftigten und Arbeitgebern.- Vereinfachung der rechtlichen Rahmenbedingungen: Die rechtlichen Bedingungen für die Ausgabe von Essensgutscheinen sollten vereinfacht werden, um administrative Hürden zu reduzieren und die Nutzung zu erleichtern.

Nicole Mantow unterstreicht die Dringlichkeit dieser Reformen: "Wir müssen denRechtsrahmen flexibilisieren und/oder den steuerfreien Arbeitgeberzuschussanpassen, um die Attraktivität dieses wichtigen Instruments zu steigern." DieAutor:innen der Studie und Edenred Deutschland appellieren an die politischenEntscheidungsträger:innen, die rechtlichen Rahmenbedingungen zu vereinfachen.Dadurch ließe sich nicht nur die Nutzung von Essensgutscheinen erleichtern, eswürde auch ein nachhaltiger, gesellschaftlicher Nutzen geschaffen werden, derdie lokale Wirtschaft belebt und die Lebensqualität der Mitarbeitendenverbessert. "Essensgutscheine sind ein effizientes Mittel, um Beschäftigte zumotivieren, die hohen Lebensmittelkosten abzufedern und die lokale Wirtschaft zubeleben", fügt Mantow hinzu.

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Im Jahr 2023 erzielte die Gruppe dank ihres globalen Technologie-Vorsprungseinen Umsatz in Höhe von rund 41 Milliarden Euro, der in erster Linie durchmobile Apps, Online-Plattformen und das Kartengeschäft generiert wurde.

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